2009年是男队大力倡导竞争的时期，优胜劣汰，适者生存的环境虽然残酷，但无论对于运动员还是教练而言，都是一针强心剂。听到这个消息后，张继科和肖战之间进行了一次深入沟通，两人的聊天从晚上7点开始，一直到10点多熄灯结束。
　　“你有什么害怕的？”“害怕失败。”
　　“你怕不怕死？”“不怕！”
　　于是肖战告诉张继科，其实他骨子里是怕丢面子，太在乎别人的眼光，“从今天起，什么都不要想。”
　　从此，肖战带着张继科、郝帅、闫安、方博等弟子“像疯子一样”开始了新的长征路。除上、下午按队里安排的训练课外，他们再加练一节，几乎每天都到晚上7点半才收工。2010年初，当张继科在哈尔滨获得了“直通莫斯科”第二张门票的那一刻，肖战师徒百感交集。
　　在莫斯科团体赛场，张继科不仅在小组赛亮相，半决赛对阵日本也出场了。但能否出现在决赛中，师徒二人心里都没有底。
　　决赛当天，看着张继科提不起精神，主教练刘国梁叫肖战出去喝了杯咖啡，提醒他“张继科无精打采的样子，对排兵布阵不利。”这个提醒很关键：距离上交排阵表还有5分钟时，张继科被通知打三号。
　　当幸福从天而降的时候，张继科蒙了，继而的反应是发自内心的紧张。
　　决赛对德国，首盘马龙2比3不敌波尔，张继科出场的时候，场上比分定格在1比1。谁能拿下这一分，谁将可能最后捧杯。
　　张继科的狠劲来了：在先丢一局的不利情况下，他很快调整心态，连扳三局以3比1逆转德国的苏斯。
　　这次比赛，让张继科真正经受了考验。肖战也开始扬眉吐气——因为从2003年到2010年的7年时间，无论是2004年的孔令辉、刘国正，还是2006年的陈玘，都是四号五号的角色，这次张继科不仅在决赛中上场，还成为扭转乾坤的英雄，“你能想象其中的意义吗？”
　　这是具有“天王山”意义的一战。等到2011年张继科在鹿特丹世乒赛摘取自己的第一个世界冠军头衔的时候，另一个目标——奥运冠军变得清晰起来。
　　从客观情况来说，张继科的冠军有把握住机会的幸运成分在内，更多的还是对手对他不够熟悉，自己把位置放得较低，轻松应战等因素。世乒赛回国后，张继科开始“嘚瑟”了，突如其来的赞誉和鲜花，让他出现接连输给无名小卒的情况。
　　为此，肖战让张继科当组长，队伍封闭训练的时候召集组员出去活动，张继科请客掏钱。就连收手机这样的琐事，张组长也是亲力亲为。
　　而到了奥运周期的厦门封闭训练时，张继科每天都是6点起床，做早操，自己先到训练场练习一个小时的发球，然后早餐，和大部队一起训练。作为奥运新兵，他总是很紧张，怕自己哪个方面练得不够。
　　肖战经常问他，加练的时候是否需要自己，张继科总是摇头，他知道，教练40多岁了，手下那么多队员，还有那么重的训练量，应该多一点休息。
　　“肖指导告诉我，他就是我的一面镜子，能照出我的样子和状态，所以封闭训练的时候，他那么认真地帮我练，我怎么能掉链子？”张继科说，自己是真的被感染，发自内心地想练。
　　他们，将所有的心思都放在了奥运会，以至于每次训练结束后，师徒两人都精疲力竭。
　　“姐，我连话都不想说了。”张继科有次对央视记者周到说，“所有的心思全在训练上，准备奥运会上”。
　　周到问：“现在离奥运会开幕式还有多少天？”
　　张继科答：“不知道。我只要做好自己就行了。”



刘国梁：男队主教练——越批评越强大
　　作为国家队主教练，刘国梁的精明之处在于，他能根据不同类型的队员设计不同的打法，甚至心理应对模式：比如对于马琳和王励勤，他永遠会用褒奖和平衡的方法，因为两人的聪明和敬业，国家队无人能敵；而到了听话的王皓这里，刘国梁会用各种方法，让王皓不背上思想包袱；而对于奇迹般崛起的野兽张继科，他更多的会用“打骂”这种手段。他曾称呼张继科为藏獒，比喻自己是“驯兽师”。
　　在张继科的上升阶段，刘国梁适时给他机会，让他担当。2010年的莫斯科世乒赛团体赛，刘国梁知道比赛异常艰苦，但他还是选择相信张继科。“我认为他有血性，相信他在最后时刻能够豁得出去，事实证明，他确实在这么困难的情况下顶住了压力。”
　　而在张继科有了一定成绩之后，刘国梁就会毫不留情地予以斥责。他知道，这个队员遇到突发情况和困难能激发更大的潜能，但缺少刺激，他就会缺乏斗志甚至消沉。有一次训练中，他直截了当地骂张继科：“你要再这样不好好练，就滚蛋！”
　　有趣的是，张继科承认自己“贱”，喜欢被刘国梁语言刺激。这一方面是因为，“必须有人骂了才能清醒，我偏要证明给你看。”另一方面，国乒有条不成文的规律，凡是被主教练骂得狠的，那就是教练组最器重的队员。
　　在刘国梁的骂声中，他来到伦敦。
　　奥运会，刘国梁和肖战最担心的就是张继科的开局，因此帮助他准备了很多欧洲二流选手，包括世界落选赛打进来的选手录像。果然，他在第二轮遭遇到了萨姆索诺夫，并很快以1比3落后。
　　刘国梁叫了暂停，他对弟子说：“你已经输了，你就当已经输了这场比赛吧，接下来，你也没什么可想的了，怎么痛快怎么打吧。”
　　这话立马就将张继科点醒了，他的那股横劲又来了。最终，他实现了逆转，并一路殺到了决赛。
　　男单夺冠当晚，张继科和刘国梁在宿舍里边喝着红酒，边聊天，两人的话题第一次没有乒乓球。
　　刘国梁：16年前的8月2日，是我拿到了奥运冠军。
　　张继科：刘导，为了16年后的这一天圆梦，干杯！
　　在那次交流中，刘国梁给了弟子两条忠告：
　　首先，有一颗感恩的心，来回报国家和球迷的支持。不要被鲜花和荣誉包围而飘飘然，毕竟成绩离不开教练组和运动员的共同付出，特别是有像王励勤、马琳这样的奥运冠军来甘当陪练；
　　其次，希望张继科能够在思想境界方面与技术水平同时提高，为成为中国男子乒乓球领军人物做好准备。


马龙：队友——你是我的兄弟
　　2003年，张继科、马龙、邱贻可等一批队员进入国家一队，从此，未来之星始终如影随形。
　　刚开始的阶段，青少年比赛的志得意满让张继科渐渐迷失，在一个愚蠢的错误之后，他被国家队开除回省队。2006年重新回到国家队的张继科，面临着前所未有的困难局面，前面是王皓、马琳、王励勤的三大世界冠军，同一批的马龙锐不可挡，更小一批的许昕等人年轻无畏。尤其是马龙，享受着各种比赛机会，刘国梁更是将他誉为新生代的代表。
　　不过，马龙和张继科虽然潜力无穷，但有同样的问题，在处理关键比分时不够成熟。马龙更加倾向于保守，而张继科拼得更凶。而且，张继科的刻苦、霸气、不甘于现状、粗线条，和马龙在技术环节、头脑思路和性格方面的细致，形成了良性互补。
　　于是，刘国梁开始有意识地让马龙和张继科互相搭档，甚至住在同一个房间。
　　当然，他的无心插柳之作，却让两人起到了化学反应，两个年龄相仿的希望之星，有着共同的兴趣，他们一起聊车、聊游戏、时尚，真正开始英雄相惜。而在生活中，粗线条的张继科更懂事一些，他会提醒马龙注意自己，少玩点游戏，注意回答一些媒体询问的技巧。
　　这两个人之间的竞争，将是今后乒乓球中国男子十年的现状。


王皓：队友——你是我的大哥
　　在奥运男单夺冠之后，张继科第一时间感谢王皓。
　　“感谢的话非常多”，赛后张继科表示，“我想说的是，皓哥真的非常优秀，很多运动员在经历两届亚军后，第三届不会站在场上。但竞技体育就是这么残酷，没有平局，只能争出一二，我们在场上是对手，场下是兄弟，我非常敬佩他。”
　　张继科确实是有感而发。
　　在张继科成名前，王皓是横在路上的坐标，是带头大哥，是主心骨。由于担任过王皓的陪练，在张继科事业不顺的时候，王皓偶尔会过来点拨和安慰几句，简单的几句话，会大大地增强张继科的信心。
　　而在张继科成名之后，王皓的形态举止，待人接物，都在影响着张继科。
　　“能够拿奥运冠军很幸福，但是更重要的是做人。”张继科说。